Genre et Vieillesse

Le volume s'est concentré sur les différences sexospécifiques dans les
ressources économiques des personnes âgées et des personnes qui ont la
charge de répondre à leurs besoins quotidiens, une fonction le plus souvent
assumée par les femmes, qui ont elles-mêmes un accès limité aux soins
lorsqu'elles vieillissent.

Dans son introduction, le volume présente un aperçu des initiatives
politiques et publiques, les programmes d'assurance sociale et de bien-être
et les provisions familiales pour les soins qui ont été minutieusement
examinées dans les différentes contributions. Il souligne les contrastes
transnationaux et les défis communs à relever pour répondre aux besoins
économiques et autres de la population de plus en plus vieillissante.

La vieillesse est une question sexospécifique

Dans beaucoup de pays développés, les femmes âgées sont beaucoup plus
nombreuses que les hommes âgés. Dans la plupart des cas, la différence est
si grande que les préoccupations pour les personnes âgées devraient plutôt
être considérées comme des préoccupations pour les femmes âgées.

En effet, les données publiées dans ce document, un plus grand nombre
d'hommes que de femmes sont mariés ou cohabitent avec un partenaire quand
ils meurent. Cette situation n'est pas seulement une conséquence de
l'espérance de vie plus longue des femmes, mais aussi des conventions
sociales. Dans les mariages hétérosexuels, l'homme est généralement plus
âgé que la femme. En outre, le mariage après le divorce ou la mort d'une
conjointe est plus courant chez les hommes et leurs nouvelles partenaires
sont plus jeunes qu'eux. La conséquence de cette différence d'âge est que
plus d'hommes que de femmes passent leurs derniers jours dans des ménages
avec leur épouse ou partenaire. Une situation qui leur permet de bénéficier
de plus de soins dans leurs vieux jours que ces dernières.

Des mains soignantes dans les vieux jours - en besoin d'un nouvel ordre
mondial de soins

Selon Agneta Stark, auteure de ce papier, le monde vieilli car la fertilité
et la mortalité sont en baisse. Sa contribution se concentre sur le travail
pratique d'assistance aux personnes âgées, une assistance qui est fournie
par la femme et qui constitue une part non négligeable du travail féminin
non rémunéré. Elle déclare qu'à travers le monde, une grande partie de
l'assistance aux personnes âgées est organisée au sein de la famille. Elle
souligne que les hommes reçoivent plus de soins de la part de leurs
partenaires que les femmes, tandis que ces dernières en reçoivent plus de
la part de leurs parents de sexe féminin. Il s'agit en général d'une
assistance non rémunérée et lorsqu'elle l'est, la rémunération est souvent
peu élevée. Une comparaison entre l'Allemagne, l'Espagne et la Suède révèle
des modèles sexospécifiques similaires même si le rôle que joue l'Etat dans
la prise en charge des soins diffère considérablement, de même que les
conditions des personnes qui offrent ces soins d'un pays à l'autre.

L'assistance aux personnes âgées aux USA : Inadéquate, inéquitable mais non
une cause perdue

L'assistance aux personnes âgées est souvent considérée comme allant de soi
et sous estimée. Les charges de cette assistance de même que sa négligence
sont souvent supportées de manière disproportionnée par les femmes. Susan
C. Eaton, auteure de cette contribution, a exposé dans son papier
l'inégalité d'accès et la faible qualité de l'assistance aux personnes
âgées aux Etats-Unis. Elle soutient que les fonds publics utilisés pour
subventionner les maisons de retraite sont mal dépensés et que la
compétition basée sur la recherche exclusive du profit dans l'industrie des
maisons de retraite affecte négativement la qualité des soins fournis. Pour
remédier à cela, elle suggère que les Etats-Unis prennent exemple sur les
expériences des pays européens et que des efforts de volontariat plus
décentralisés pour promouvoir des visions plus humaines de l'assistance aux
personnes âgées soient plus accentués.

Genre, vieillesse et le contrat patriarcal arabe émergent

Dans les pays arabes, un puissant contrat patriarcal a donné aux femmes
âgées le droit de réclamer des ressources économiques, le pouvoir au sein
du ménage et de la communauté et l'accès à la sphère publique. Mais, relève
Jennifer C. Olmsted, auteure de ce papier, dans la plupart des communautés,
il existe peu d'alternatives à ce contrat, ce qui place les femmes âgées
dans une situation vulnérable. Car en l'absence d'un système social
efficace sponsorisé par l'Etat, les femmes âgées qui n'ont pas de parents
de sexe masculin ou dont les parents ne veulent ou ne peuvent pas respecter
ce contrat sont vulnérables à la pauvreté et à la négligence.

Assistance sociale, genre et les personnes âgées en Afrique du Sud

Cette contribution s'est intéressée à l'histoire de la pension sociale non
contributrice en Afrique du Sud ainsi qu'aux conséquences de distribution
et d'allègement de la pauvreté de ce programme. Cette pension est l'une des
meilleures et des plus généreuses du monde en développement et prend en
compte la dimension sexospécifique. Elle est payée aux femmes âgées de 60
ans et plus et aux hommes âgés de 65 ans et plus. Cette prise en compte de
la différence d'âge d'éligibilité et des taux différenciés de mortalité
masculins et féminins assure que la pension bénéficie plus aux femmes âgées
qu'aux hommes âgés. Elle a en outre un effet non ambigu sur la réduction de
la pauvreté au sein des ménages, en particulier parmi les ménages des noirs
sud-africains.

Ce volume « Genre et Vieillesse » de Feminist Economics, traite
essentiellement de la réalité du phénomène de la vieillesse dans les pays
développés. Même si la vieillesse est d'une manière générale, un phénomène
naturel présente dans toutes les sociétés, il est important de souligner
qu'un certain nombre de facteurs sociaux l'accélère chez certaines
populations de la planète plus que chez d'autres. Il s'agit notamment du
niveau de vie, des conditions économiques et sociales, du type d'emploi,
etc. Si dans les pays développés il existe un système étatique de prise en
charge des personnes âgées comme les maisons de retraite, dans les pays en
développement en général il s'agit d'un système quasi inexistant. Il
convient par souci d'égalité d'approfondir la réflexion sur la question
dans nos pays du Sud pour voir quelle assistance nous pouvons apporter à
nos personnes âgées dans leurs vieux jours.