Cet objectif a été fixé par le Protocole sur le genre et le développement, signé début-août par les pays de la Communauté de développement d'Afrique australe (SADC) à Johannesburg, en Afrique du Sud. Ce protocole demande aux Etats membres de voter des lois pour atteindre cet objectif. Un précédent objectif de la SADC a été fixé à 30 pour cent.

Lucy Edwards, une sociologue et professeur à l'Université de Namibie (UNAM), croit que les objectifs de ce protocole sont désirables et réalisables, mais pourraient demeurer de belles promesses si les femmes ne luttent pas pour les réaliser.

''Les femmes doivent faire pression pour obtenir des mécanismes de surveillance'', a-t-elle déclaré. ''Ainsi, bien que nous accueillions cette représentation proposée de 50/50, nous savons qu'elle reste encore à être traduite en action''.

Sur 15 pays de la SADC, seuls l'Angola, la Namibie, le Mozambique et l'Afrique du Sud ont atteint l'objectif des 30 pour cent. La Namibie l'a atteint en mai, après que plusieurs députés sont morts ou ont démissionné et ont été remplacés par des femmes.

Ceci place la Namibie bien au-dessus de la moyenne subsaharienne de 17 pour cent de femmes au parlement et parmi les 20 pays du monde ayant une masse critique de femmes députées.

Dans la dernière élection générale de la Namibie en novembre 2004, huit partis politiques ont disputé 72 sièges parlementaires. L'Organisation populaire du sud-ouest africain (SWAPO) au pouvoir a gagné 55 dont 22 femmes députées. Le Congrès des démocrates (COD) a gagné cinq sièges dont trois femmes députées. Parmi les plus petits partis de l'opposition qui détiennent le reste des sièges, seul le Front démocratique uni (UDF) a une femme députée.

Un quota volontaire de 30 pour cent de femmes sur les listes des partis a aidé à faire élire plus de femmes.

''Ni le parlement, ni le gouvernement n'ont obligé les partis politiques à positionner des femmes sur leurs listes'', a affirmé David Nahogandja, l'officier de liaison parlementaire, ajoutant qu'en absence d'une législation, les partis, qui ont quelques femmes dans leurs structures, ne peuvent pas être pénalisés.

Malgré ce quota volontaire, plusieurs femmes candidates ont été positionnées en bas des listes et n'ont pas pu obtenir de sièges. La solution pour les prochaines élections de 2009 serait d'utiliser le système du zèbre ou de glissière, qui fait alterner des nombres égaux d'hommes et de femmes sur les listes des partis.

La Namibie suit le système électoral de scrutin proportionnel basé sur les listes des partis pour les sièges parlementaires et un système du tout ou rien pour le président.

Une étude réalisée par le Fonds de développement des Nations Unies pour la femme (UNIFEM) indique qu'à travers le monde, plus de femmes tentent d'être élues dans des systèmes de scrutin proportionnel que dans des scrutins d'arrondissement.

Servir du thé

Edwards a dit que, bien que la plupart des partis politiques en Namibie aient incorporé des femmes dans leurs structures, elle était déçue parce que les femmes n'avaient pas ''fait des vagues''.

''Le simple fait qu'il y ait certaines femmes dans divers partis politiques ne signifie pas qu'elles défieront le statu quo, ni qu'elles défieront le patriarcat. La seule présence ne crée pas les conditions pour un programme féministe, qui doit parvenir à une équité complète'', a-t-elle souligné.

Le protocole définit l'équité de genre comme la ''répartition juste et équitable des bénéficies, des récompenses et des opportunités'', et l'égalité de genre comme ''la jouissance égale des droits et l'accès aux opportunités et résultats, notamment aux ressources''.

Une chose qu'Edwards aimerait voir est une critique féministe du budget national pour analyser comment ses subventions profitent aux femmes.

Une autre chose est de voir des femmes comme leaders des partis politiques. Souvent, déclare Edwards, les femmes sont reléguées aux ''ailes de la restauration'' de leurs partis. ''Lorsque des débats sérieux sont en cours, les hommes sont à la table pendant que les femmes sont dehors préparant ou servant des rafraîchissements. Comment influencent-elles la politique?''

Toutefois, le protocole est entré en vigueur grâce aux forces combinées du mouvement des femmes en Afrique australe, avec des pressions stratégiques au niveau national et régional.

Michael Conteh, un activiste de genre basé à l'UNAM, a indiqué que le protocole doit maintenant être ''domestiqué en faisant partie des lois nationales des Etats membres''.

Il a souligné que certains hommes, qui risquent de perdre leur ''dividende patriarcal'', pourraient résister au protocole, mais que les femmes ont les effectifs pour l'emporter. ''Elles ont juste besoin de s'organiser'', a-t-il indiqué.

Conteh espère que la Namibie pourra atteindre l'objectif des 50/50. Déjà, des femmes président 59 des 119 missions diplomatiques du pays, et 13 sur 31 institutions para-étatiques ont des femmes comme cadres supérieurs.

Phanuel Kaapana, un analyste politique, avertit que les effectifs seuls ne font pas l'affaire.

''Certaines femmes qui obtiennent ces postes peuvent également devenir des oppresseurs d'autres femmes et devenir des élites. Elles pourraient se voir plutôt comme des hommes parce qu'elles sont entrées dans le domaine des hommes. Certains hommes puissants peuvent également faire entrer [des femmes] qui ne les défieront pas'', a-t-il déclaré.

Lovisa Namutenya, la première femme secrétaire générale dans le Conseil représentatif des étudiants de l'UNAM, a dit que le protocole encouragerait les femmes à exiger une participation significative. Elle a indiqué que, dans la politique estudiantine, les femmes se présentent rarement aux postes élevés.

''Les structures d'influence à travers toute la région restent dominées par des hommes et la tragédie est que les femmes semblent avoir accepté le fait que les hommes les traitent de haut comme la norme'', a-t-elle affirmé.

Avec l'adoption officielle de l'objectif des 50/50, l'on pourrait voir plus de femmes discuter de la politique et plus d'hommes servir du thé.