Quand la lutte est collective, ce qui était inimaginable devient soudainement possible...

Certaines transformations qui ont changé notre monde sont le résultat des luttes menées par des mouvements sociaux. Ces mouvements sont souvent né au sein d'un groupe de personnes qui se sont dressées contre une injustice profonde, pour ensuite s'étendre et conduire des mobilisations massives qui ont fini par renverser des gouvernements, destituer des dirigeants, mettre fin à des occupations militaires et restaurer les droits et les libertés de millions des personnes.

Tel est le pouvoir des mouvements: ce que les personnes qui n'ont pas d'accès au pouvoir ne peuvent pas faire seules, elles peuvent le faire ensemble dans le cadre d'une action collective.

Le mouvement mondial des femmes est indiscutablement un des exemples les plus éloquents du pouvoir des mouvements - fait reconnu par les experts de la société civile du monde entier. Pendant des siècles, les femmes solidaires ont défié les idéologies patriarcales en vigueur, éradiqué les institutions et coutumes qui appuyaient les pratiques discriminatoires, fait entendre la voix et forcé la représentation des femmes dans une multitude d'institutions, créé des structures formelles et informelles pour surveiller l'application de l'égalité des femmes, mobilisé et autonomisé les femmes des communautés du monde entier. Au fil du temps, ces efforts cumulés ont amélioré, graduellement mais de manière significative, la vie des femmes et des filles dans le monde entier.

Malgré ces succès, la lutte pour les droits des femmes affronte toujours à des obstacles considérables et on observe, ces dernières années, une augmentation marquée de la fragmentation des militant(e)s et la baisse des investissements des organismes de financement dans le travail orienté vers le mouvement, par opposition au travail orienté par des projets. Les possibilités d'étudier les implications de ces tendances ou de réfléchir sur les stratégies pour y faire face sont peu nombreuses. Plus rares encore sont les occasions de réfléchir à la santé de nos mouvements, de faire l'analyse critique de nos succès et de nos échecs, de mettre à jour et de refondre notre conception des mouvements dans le contexte mondial actuel et de trouver une meilleure façon d'avancer, en travaillant en coopération avec les mouvements sociaux qui partagent le même état d'esprit pour atteindre nos objectifs communs de paix, de justice sociale, de durabilité environnementale et de droits humaines pour tous.

Les questions auxquelles nous devons répondre sont complexes et présentent nombreuses faces : comment construire des mouvements qui nous donnent la force mais aussi la flexibilité, la diversité sans la fragmentation, l'adaptabilité sans compromettre nos valeurs fondamentales, les moyens stratégiques sans manigances ? Quel genre de force collective est possible au XXIe siècle, quels types de mobilisations - et dans quels contextes ? Quelles contradictions devons-nous affronter au sein de nos mouvements pour avancer? Comment construire la solidarité entre différents mouvements ? Et quel est le prix à payer si on se contente de laisser les choses dériver sans rectifier le cap ?

Du 14 au 17 novembre 2008, près de 1500 activistes des droits des femmes provenant du monde entier vont se rencontrer dans la Ville du Cap, Afrique du Sud pour aborder le thème du renforcement des mouvements de femmes et construire des alliances avec d'autres mouvements sociaux.

Nous vous invitons à contribuer à ce débat et à soumettre votre proposition pour organiser une session de travail durant le 11ème Forum de l'AWID: le Pouvoir des mouvements sociaux.