La Liberté d'Expression

En parlant ouvertement, soit dans les contextes politiques ou culturels, les femmes ont préparé le terrain aux améliorations de leur statut dans beaucoup de sociétés. Dans la plupart des pays, on a accordé aux femmes le droit de voter et d'avoir l'accès acquis au leadership politique, à l'emploi, à l'éducation et à d'autres rôles et chances dans la vie publique principalement parce que les femmes ont parlé franchement et se sont organisées contre la discrimination. Plus récemment, les femmes ont élevé leurs voix dans des forums divers contre la violence sexospécifique. Longtemps considérée comme une question privée, la violence à l'égard les femmes est maintenant reconnue comme une préoccupation publique globale justifiant des sanctions en vertu du droit international des droits humains. De plus, tout en favorisant les revendications véritables à l'intégrité culturelle et à la liberté personnelle, les mouvements des femmes dans toutes les régions sont de plus en plus unis dans leur condamnation des pratiques culturelles et sociales nuisibles aux femmes -- mutilation génitale des femmes, meurtre des fœtus filles, infanticide femelle, sati (brûlure des jeunes mariées), décès relatifs à la dot, abus des femmes en détention, trafic sexuel des femmes, prostitution obligatoire, mariage des enfants et autres pratiques.

Obstacles

Malgré de nombreuses réalisations dans les droits des femmes, la réalité reste que l'égalité substantive reste encore à garantir. La pensée dominante dans la plupart des sociétés continue à renforcer la position dépendante des femmes dans la sphère privée tandis que les hommes continuent à avoir un accès relativement majeur aux ressources économiques, au pouvoir politique et aux privilèges sociaux de la sphère publique. La marginalisation continue des femmes est évidente dans une gamme de secteurs comprenant la différence persistante des salaires entre les femmes et les hommes dans le monde entier, les bas niveaux de la propriété terrienne et de l'accès à celle-ci parmi les femmes et la faible représentation dans les organes de prise de décisions dans la plupart des pays. Peut-être la démonstration la plus graphique du lien entre l'oppression des femmes et le déni de la liberté d'expression des femmes se trouve dans les réponses de toutes les sociétés à la violence masculine à l'égard des femmes. En plus de l'absence d'action adéquate de la part de l'État et de la police, plusieurs survivantes d'agressions sexuelles ne peuvent pas dénoncer leurs violeurs par peur de la revanche, ou par peur d'être bannies par leur propre communauté. De plus, la justice n'est pas souvent rendue aux survivantes en raison d'une hésitation à témoigner dans les processus juridiques qui sont hostiles, ardus et chers, ou parce qu'il n'y a aucune loi ou mécanisme qui prévoit de telles violations. Dans certains cas, les femmes qui rassemblent le courage de dénoncer peuvent faire face à davantage de persécutions de la part des institutions qui devraient les protéger. En vertu de certaines lois de la Sharia, par exemple, les femmes survivantes au viol ont été accusées d'adultère et condamnées à la mort par lapidation. Il existe encore plus de femmes dont la liberté d'expression a été étouffée par la pauvreté, les menaces de revanche violente et les conflits violents autour d'elles.

Suppression de l'expression sexuelle des femmes

La liberté d'expression s'étend de l'articulation des mots et des images aux actions et aux choix du style de vie, y compris des choix autour de sa propre sexualité. En dépit de progrès significatifs dans d'autres secteurs, la sexualité des femmes continue à être un secteur où la liberté d'expression est étroitement contrôlée par l'État, la famille, les organes religieux et d'autres institutions dans toute la société. Exprimer sa sexualité - particulièrement si elle n'est pas conforme aux normes hétérosexuelles - constitue souvent un lourd risque de discrimination, de violence, de stigmatisation ou de coercition aux mains des acteurs privés ou de l'État. De même, plusieurs femmes du monde sont sujettes à des lois fortement restrictives relatives à la santé en matière de reproduction. Dans de telles circonstances l'acte de préconiser la défense des droits en matière de reproduction et des droits sexuels, ou d'exprimer le soutien pour un plus grand accès à la contraception ou à l'avortement par exemple, expose souvent les femmes à la condamnation sociale et à la menace ou à la réalité de la violence

Exclusion

On impose également le silence à plusieurs femmes dans les mouvements sociaux qui prétendent les inclure et représenter - y compris dans le monde de l'activisme féministe et les analyses et technologies qu'il emploie. Il y a beaucoup de facteurs qui affaiblissent les efforts sincères des mouvements de droits humains et des mouvements féministes d'inclure l'exclu. Ceci inclut, par exemple, la dominance globale du langage écrit et de l'anglais et d'autres langues coloniales, l'accès limité aux nouvelles technologies de communication (telles que l'Internet), la centralisation des Nations Unies dans le Nord et l'influence disproportionnée des organisations de la société civile les mieux nanties dans les centres urbains, en particulier dans le Nord global. Il y a une claire responsabilité de telles institutions et mouvements sociaux à être conscients de telles formes structurales d'exclusion pour s'efforcer à les surmonter.

Interférence de l'Etat dans les expressions publiques des femmes

La suppression par l'État des expressions des femmes prend plusieurs formes. Ce qui suit en sont des exemples :

Une femme turque du nom de Merve Kavakci, après avoir gagné un siège au Parlement en 1999 n'a pas été autorisée à assumer son poste parce qu'elle avait essayé de prêter serment alors qu'elle portait son foulard de tête. L'année suivante, les étudiantes qui avaient refusé d'enlever leurs foulards de tête avaient été renvoyées de l'école. En outre, plus de 300 professeurs avaient été renvoyés pour agir de la même façon. Cependant, les hommes qui poursuivent leurs expressions religieuses en public n'ont pas été ciblés par les politiques séculaires du gouvernement turc.

Le « global gag rule » du gouvernement américain, est une claire violation des droits des femmes à l'expression. Il étouffe le droit des femmes à chercher et fournir l'information sur les besoins en matière de reproduction et en matière de santé. Le « gag rule » interdit à toute organisation qui reçoit des fonds des USA d'informer les femmes clientes sur tout sujet ou question relatif à l'avortement, même si l'organisation n'utilise pas l'argent des USA pour agir dans ce sens.

L'année dernière en Arabie Saoudite, un incendie a éclaté dans un bâtiment d'une école de filles. Quinze filles sont mortes et 52 ont été blessées lorsque celles qui ne portaient pas de foulards de tête et « abayas » ont été forcées à retourner dans le bâtiment en flammes par la « muttawwai » d'Arabie Saoudite ou la police de la moralité

Auteurs et artistes

Les femmes écrivains et artistes qui défient le statu quo ont fréquemment été l'objet de répression et de persécution par leurs gouvernements. Alors que toutes les femmes qui ont défié les morales publiques et/ou les politiques étatiques sont susceptibles de persécution par les leur propres communautés et familles et/ou par les gouvernements, les femmes des minorités marginalisées qui cherchent à exercer leur liberté d'expression pour résister à l'oppression s'affrontent à des persécutions et représailles plus graves.

Women's World (Monde des Femmes), un réseau international de liberté de parole des écrivains féministes, relate quelques cas de persécution d'État des femmes écrivains à travers le monde entier :

• L'écrivain et poète du Bangladesh Talisman Nasri (à présent en asile en Suède) a été sujette à des menaces par des fondamentalistes islamiques pour ses écrits sur les femmes et la religion et ses expositions sur la persécution de la minorité indoue par le gouvernement.
• Aux Etats-Unis, les fondamentalistes chrétiens ont été les principaux suspects dans la mort de personnes en faveur de l'avortement. On pense qu'ils sont la force qui a impulsé la censure des livres des enfants et de la littérature qui traitent des thèmes gays, anti-autoritaires et « païens »
• Certains États ont essayé par la force de séparer des femmes activistes de leurs partenaires, tels que les cas de la jordanienne Toujan al-Faisal et l'égyptienne Nawal el Saadawi.
• Au Canada, Sunera Thobani, un professeur des études sur les femmes de l'Université Bristish Columbia, a été la cible récente des médias et de la haine publique et sujette à un interrogatoire au Parlement pour avoir fait un discours condamnant la « guerre du terrorisme » du Président George Bush.

International PEN souligne les cas de ces femmes:

• La russe Larissa Yudina, activiste politique et éditeur en chef de la presse quotidienne Sovietskaya Kalmykia, a été kidnappée et assassinée en 1998; La poétesse et activiste iranienne Parvaneh Forouhar et son mari, assassinés en 1998; et, neuf femmes journalistes algériennes, assassinées dans les années 90 au cours de la guerre civile.

Mécanismes des Droits Humains

Au sein du système des droits humains des Nations Unies, les femmes sont spécialement protégées et promues à travers la Commission des Nations Unies sur la Promotion des Femmes (CSW) et le Comité de la Convention sur l'Élimination de Toutes les Formes de Discrimination à l'Égard des Femmes (CEDAW) ou le Comité des Femmes. Cependant, la gamme complète des mécanismes de l'ONU, y compris ceux qui visent à la promotion du droit à la Liberté d'Expression ne peut pas être utilisée pour défendre les droits des femmes dans ce domaine.

Déclarations, Traités et Résolutions

L'article 19 de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme (DUDH) garantit les droits des femmes à l'expression. Il stipule :

« Tout individu a droit à la liberté d'opinion et d'expression, ce qui implique le droit de ne pas être inquiété pour ses opinions et celui de chercher, de recevoir et de répandre, sans considérations de frontières, les informations et les idées par quelque moyen d'expression que ce soit. »

Le Pacte International Relatif aux Droits Civils et Politiques (PIDCP) élabore les droits exprimés dans la DUDH. L'article 19 du PIRDCP affirme :

(1) Nul ne peut être inquiété pour ses opinions.

(2) Toute personne a droit à la liberté d'expression; ce droit comprend la liberté de rechercher, de recevoir et de répandre des informations et des idées de toute espèce, sans considération de frontières, sous une forme orale, écrite, imprimée ou artistique, ou par tout autre moyen de son choix.

(3) L'exercice des libertés prévues au paragraphe 2 du présent article comporte des devoirs spéciaux et des responsabilités spéciales. Il peut en conséquence être soumis à certaines restrictions qui doivent toutefois être expressément fixées par la loi et qui sont nécessaires:

(a) Au respect des droits ou de la réputation d'autrui;

(b) A la sauvegarde de la sécurité nationale, de l'ordre public, de la santé ou de la moralité publiques

Sur la base de ces prévisions, le droit à l'expression peut être suspendu en temps d'urgences nationales et de menaces de la sécurité nationale. Cependant, dans une tentative d'invoquer la prudence des gouvernements dans l'application du paragraphe 3, le Comité des Droits de l'Homme de la ICCPR a publié l'Observation Générale 10 en 1983. L'Observation déclare que :

Le paragraphe 3 prévoit expressément que l'exercice de la liberté d'expression comporte des devoirs spéciaux et des responsabilités spéciales, et c'est pour cette raison que certaines restrictions à ce droit sont permises, eu égard aux intérêts d'autrui ou de la communauté dans son ensemble. Cependant, lorsqu'un Etat partie impose certaines restrictions à l'exercice de la liberté d'expression, celles-ci ne peuvent en aucun cas porter atteinte au droit lui-même.

Le Rapporteur Spécial de l'ONU sur la Promotion et la Protection du Droit à la Liberté d'Opinion et d'Expression a davantage raffiné la compréhension du pouvoir de l'État à restreindre la liberté d'expression. Dans son rapport de 1995, le Rapporteur Spécial a expliqué que le droit de rechercher et de recevoir l'information « ne s'agit pas simplement de la réciproque du droit de répandre des informations, mais d'une liberté à part entière. Le droit de chercher des informations ou d'y avoir accès est l'un des éléments essentiels de la liberté de parole et d'expression… L'accès à celle-ci fait partie de la vie démocratique. La tendance à dissimuler des informations au grand public doit donc être fermement réprimée.»

Le Haut Commissariat des Nations Unies aux Droits de l'Homme (HCNUDH) a préparé de nombreuses résolutions qui guident davantage les gouvernements dans le respect, la protection et la promotion de la liberté d'expression de leurs citoyens et citoyennes. Dans la Résolution 2003/42, le HCNUDH examine les attaques contre la liberté d'opinion et d'expression des institutions des médias et des professionnels et professionnelles de l'information. La résolution affirme que « la nécessité de veiller à ce que la sécurité nationale, y compris la lutte contre le terrorisme, ne soit pas invoquée de façon injustifiée pour limiter le droit à la liberté d'expression et d'information.». Elle accentue l'importance du rôle des femmes dans la prévention et la résolution des conflits et la construction de la paix et se réfère aux facteurs qui limitent les femmes dans l'exercice de leur droit à la liberté d'expression, en particulier les incessants taux d'analphabétisme élevés parmi les femmes dans plusieurs parties du monde et l'atmosphère de peur qui empêche les femmes de communiquer librement et efficacement. Les autres résolutions du HCNUDH sur la liberté d'opinion et d'expressions sont les Résolutions 2002/48, 2001/47 et 1997/27.

La Résolution 1325 du Conseil de Sécurité de l'ONU sur les Femmes, la Paix et la Sécurité est un instrument qui appelle les États à garantir la protection des femmes contre la violence sexospécifique dans les situations de conflit armé. Elle appelle les États à accroître le rôle des femmes dans la construction de la paix et dans la résolution des conflits à travers la participation accrue des femmes à tous les niveaux de prise de décisions et la tendance dominante des préoccupations sexospécifiques dans les mécanismes et les efforts de paix de l'ONU.

Le débat sur la liberté d'expression illustre l'indispensable interdépendance des droits civils- politiques et socio-économiques- culturels. La pleine jouissance et l'exercice du droit à la liberté d'expression requièrent de faciliter les conditions telles que l'éducation et le travail et la création et établissement de mécanismes et le renforcement des environnements cultures favorables. Le Pacte International Relatif aux Droits Economiques, Sociaux et Culturels prévoit des droits qui permettent aux personnes d'exercer la liberté d'expression. L'exercice du droit civil- politique à l'expression, à son tour, sert d'objectif à la pleine jouissance des droits économiques, sociaux et culturels.

L'article 15 du paragraphe 1 du PIRDESC garantit le droit de toute personne :

(a) De participer à la vie culturelle;

(b) De bénéficier du progrès scientifique et de ses applications;

(c) De bénéficier de la protection des intérêts moraux et matériels découlant de toute production scientifique, littéraire ou artistique dont il est l'auteur.

Le paragraphe trois oblige les États à « respecter la liberté indispensable à la recherche scientifique et aux activités créatrices. »

La Convention sur l'Élimination de Toutes les Formes de Violence à l'Égard des Femmes (CEDAW) embarque à la fois les droits civils- politiques et économiques- sociaux- culturels qui permettent aux femmes d'exercer leur liberté d'expression. Alors qu'elle ne traite pas la liberté d'expression per se, elle lutte pour lever les obstacles économiques, culturels et sociaux et vise à la création et au renforcement des environnements favorables à l'expression des femmes. La Recommandation Générale Nº. 23 de la CEDAW sur la vie politique et publique des femmes et la Recommandation Générale Nº.19 sur la violence à l'égard des femmes sont des documents importants qui guident davantage les gouvernements, les décideurs politiques, les juges et les avocat(e )s à interpréter et à mettre en application certaines prévisions de la CEDAW.

La Convention sur l'Élimination de Toutes les Formes de Discrimination Raciale (CERD) interdit la discrimination raciale, l'apartheid et toutes les formes et niveaux de discrimination raciale. La CERD défend implicitement les communications qui font sentir la supériorité ou la haine raciale. L'article 4 « condamne [condamnent] toute propagande et toutes organisations qui s'inspirent d'idées ou de théories fondées sur la supériorité d'une race ou d'un groupe de personnes d'une couleur ou origine ethnique, ou qui essaient de justifier ou de promouvoir la haine raciale ou la discrimination de toute forme… »

La section du Programme d'Action de Beijing de 1995 sur les femmes et les médias sert de guide pour la promotion des femmes à travers l'accès et la participation des femmes à l'expression et à la prise de décisions dans et par le biais des médias et des nouvelles technologies de la communication. Elle guide également les gouvernements dans la promotion d'une représentation équilibrée et non stéréotypée des femmes dans les médias.

Ces instruments garantissent également la liberté d'expression:

La Convention de Genève IV de 1949 et les Protocoles Facultatifs de 1977

La Convention Européenne pour la Protection des Droits de l'Homme et les Libertés Fondamentales et ses Protocoles

La Convention Américaine sur les Droits de l'Homme

Le Bureau du Rapporteur sur la Liberté d'Expression

La Convention Interaméricaine pour la Prévention, la Sanction et l' Élimination de la Violence Contre la Femme

La Charte Africaine des Droits de l'Homme et des Peuples

Faits et Chiffres

• En Afghanistan, même après la « libération » des Talibans, les établissements scolaires des filles continuent à être brûlés. Le chant des femmes en public, y compris dans la radio et la télévision, a été interdit. Les femmes peuvent chanter dans leurs propres écoles mais essayer de chanter hors des murs est risquer sa propre vie aux mains des hommes armés. (Nouvelles de la BBC, 04 juillet 2003).
• Après le 11 septembre, le trio féminin des Etats-Unis, les Dixie Chicks, a été durement critiqué et boycotté par au moins deux stations de radio après que la chanteuse principale, Natalie Maines, ait indiqué dans un de leurs concerts qu'elle a « honte » du Président Bush, qui est également du Texas, pour ses actions contre l'Irak. Natalie a dû demander des excuses publiquement et reformuler sa précédente déclaration pour calmer les critiques.
• La sélection des livres le plus fréquemment mis en cause par l'American Library Association (Association des Bibliothèques Américaines) révèle que les écrits sur les organes des femmes, le sexe et la sexualité apparaissent fréquemment dans la liste. Des livres ont été condamnés comme « grossiers» et en faveur de « l'encouragement de l'homosexualité ». La liste inclut Couleur Pourpre d'Alice Walker, A la Découverte de mon Corps : Guide pour les Adolescents et leurs Parents (What's Happening to my Body ? Book for Girls: A Growing Up Guide for Parents and Daughters ) de Lynda Madaras, et Asking About Sex and Growing Up de Joanna Cole. Même le dictionnaire Merriam-Webster's Collegiate Dictionary a été mis en cause dans une école du Nevada lorsqu'un professeur de sixième a accusé le dictionnaire d'« obscène » parce qu'il comprenait des mots obscènes.
• En Chine, les livres interdits incluent Ancient Crime : Report on the Sale of Women, qui a été publié en 1989 et parle du trafic des femmes. Il a été qualifié de pornographique par les autorités Chinoises. Un autre livre connu pour avoir été interdit était Blooshed at Black River, écrit par un homme mais qui parlait de quatre femmes qui ont participé aux protestations anti-gouvernementales de 1976.

Sources:

Bauer, Jan. "Only silence will protect you. Women, Freedom of Expression and the Language of Human Rights," International Centre for Human Rights and Democratic Development; Montreal, 1996.

Engle, Kathy. After the Collapse of the Public/Private Distinction: Strategizing Women's Rights, 1993.

Romany, Celina. "State Responsibility Goes Private," Human Rights of Women: National and International Perspectives, Rebecca J. Cook, editor, 1994.

Toubia, Nahid. "Women's Reproductive and Sexual Rights," in Gender Violence and Women's Human Rights in Africa; Center for Women's Global Leadership, 1994.

Afghan women: Fighting for the right to sing, BBC News, July 4, 2003

Dixie Chick Apologizes for Bush Slam, Associated Press, March 17, 2003

The Right to Free Expression and the Global Women's Movement, Women's World

Operating in Circumscribed Space: Women and Controls on Freedom of Expression and Association, China Rights Forum, Fall 1995; Human Rights in China.

The 100 Most Frequently Challenged Books of 1990 to 2000, American Library Association

Impunity and Freedom of Expression, Women's Day 2003, International PEN

Headscarf Row in Turkey Parliament, BBC News, May 3, 1999

Combating Restrictions on the Headscarf, Human Rights Watch Report, 2000

Bush Administration Undermining Reproductive Rights at UN, Reproductive Freedom News, Center for Reproductive Law and Policy, May 2002

They Died for A Lack of a Headscarf, Washington Post, March 19, 2002

RESSOURCES ADDITIONELLES

Points de vue

Mon Hijab et Moi: Réflexions sur le Voile, par Samira Ali Gutoc, Young Moro Professional Network (YMPN), Philippines (Septembre 2003)

Entrevues

Femmes Négociant des Espaces et des Vies, Femmes Racontant l'Histoire, entrevue avec Abena P. A. Busia, poétesse et écrivaine de courtes histoires, Co-Directrice du Projet de « Women Writing Africa » ( Femmes Écrivant sur l'Afrique) et Professeur Assistante au Département de Littérature Anglaise, Université de Rutgers, New Jersey, Etats-Unis. (Septembre 2003)